my head is haunting me and my heart feels like a ghost

come sink into me and let me breathe you in, i'll be your gravity, you be my oxygen

Ah oui. Mindy et le manque. Il lui en a vaguement parlé la veille. Comment on s’occupe de quelqu’un dans cette situation ? Natasha a une idée plutôt précise de la façon dont se déroule un sevrage "maison". Non, la vraie question c’est comment on vient en aide à une jeune femme comme Mindy ? Natasha ne sait presque rien d’elle, hormis qu’elle a vraisemblablement vécu des horreurs similaires aux siennes. L’espionne s’est toujours sue dépourvue de tout instinct maternel et toute idiotie de ce genre. Et pourtant elle se sent déjà prête à se battre pour qu’il n’arrive plus rien à Mindy. Pour que plus personne ne se retrouve privé d’enfance comme elle a pu l’être. Elle se promet aussi de faire tout son possible pour que l’adolescente ait la vie qu’elle mérite. Pour ça, il faudra que James lui explique tout ce qu’il sait de cette petite.

Il va à peu près comme il a l’air. Natasha lève un sourcil, sa main tenant sa tasse arrête sa course, en suspens devant sa bouche pour mieux le dévisager. Réponse qui veut tout et rien dire. Il a l’air d’aller bien. Mais ses yeux qui ont fui les siens avant de répondre le contredisent. Elle aimerait pouvoir poser ses doigts sur ses épaules, descendre le long de son dos parce qu’elle est sûre qu’elle y trouvera les muscles trop tendus et la fatigue qu’il tente d’ignorer. Et puis quoi ? Lui faire la morale, le forcer à aller se coucher ? Elle préfère ne pas répondre, même si son expression en dit long sur son scepticisme. Une nouvelle gorgée de café engloutie. Elle est un peu frustrée quelque part de voir qu’il met toujours un point d’honneur à tout garder pour lui. Mais elle n’a rien à dire à ce sujet. Elle fait bien pire. Comme mettre volontairement de la distance entre eux alors qu’elle ne veut qu’une seule chose, pouvoir le toucher. Elle laisse le silence planer au-dessus d’eux, savourant son café, les yeux toujours posés sur lui, sans perdre une seule miette du spectacle qui lui est offert. Elle se mord l’intérieur de la joue lorsqu’il relève les yeux vers elle. Il est content de l’avoir sauvée, pour une fois. La langue de Natasha claque doucement. Il la ramène à cette angoisse qui attend, tapie dans les tréfonds de ses tripes et qui l’habite chaque minute qu’ils passent ensemble. Qui l’empêche d’être pleinement heureuse en sa présence. La peur que tout bascule, qu’à chaque seconde HYDRA, le SHIELD ou le gouvernement ne défonce la porte pour leur coller une balle dans le crâne, ou pire, les emmener. La peur qu’ils reviennent envahir son esprit et qu’il enroule ses doigts de métal autour de son cou jusqu’à ce qu’elle meure, prunelles vertes paniquées dans les siennes, bleues et vides de tous les sentiments qu’il a pu un jour éprouver pour elle. Un frisson la parcourt à cette vision, et elle doit poser les yeux sur ses mains pour se focaliser sur le moment présent. Sait-il qu’il est aussi sa plus grande crainte ?

Natasha souffle, doucement, remet son masque en place. Son cœur manque un battement quand elle voit sa façon de la regarder. Elle n'y est pas insensible, mais un sourire vengeur s’étale sur son visage alors qu’elle le darde d’un regard ironique. Son épaule ? « A peu près comme ça a l’air. » La douleur est présente mais elle n’en dira rien. Cela dit, Rumlow paiera très cher ce petit jeu auquel il s’est adonné avec elle. Elle a presque hâte de croiser de nouveau son chemin. Les mains détachées, elle ne fera qu’une bouchée de ce lâche qui n’a pas osé l’affronter à armes égales. « Merci d’être venu. » murmure-t-elle, son visage redevenant sérieux. « Mais tu as pris de grands risques. Vous. Avez pris de grands risques. Vous auriez pu y rester. » Dans tous les sens du terme. Et dire qu’elle avait bien cru qu’il était venu pour l’achever. « Tu as fait ça alors que moi je suis partie. » Elle baisse les yeux de nouveau sur sa tasse maintenant à moitié vide. Après la purge, abandonner James a été plus difficile qu’elle ne l’avait imaginé. Sans le prévenir, sans rien laisser derrière elle de tout ce temps qu’ils ont passé ensemble. Ça lui semblait la meilleure chose à faire, à l’époque. Aujourd’hui elle n’en est plus si sûre. Ce qu’elle sait, c’est qu’elle n’a vraiment pas l’impression de mériter qu’il la sauve. « Et ensuite? Qu’en est-il des représailles ? Parce que Zemo n’a vraiment pas apprécié cet affront. J’espère que tu n’as rien prévu d’inconscient, ou du moins que je fais partie du plan. » Deux jouets d’HYDRA aperçus ensemble en train de sauver ce qui aurait pu en être un troisième. Deux armes sur lesquelles l’organisation veut remettre la main. Il est clair que pour eux s’ils ne peuvent pas les avoir, personne ne les aura. L’asservissement ou la mort. Impossible évidemment d’embarquer les autres Avengers dans cette histoire. Ils ont aussi le gouvernement aux fesses, en prime. Elle relève les yeux vers lui, dans l’expectative. Elle l’a abandonné du jour au lendemain, et la voilà en train de lui demander implicitement de ne plus la quitter.

my head is haunting me and my heart feels like a ghost

come sink into me and let me breathe you in, i'll be your gravity, you be my oxygen

N’importe quoi pour toi, Natasha. Oui, justement, n’importe quoi. Le visage de Natasha se ferme davantage tandis qu’elle le scrute. Ça a l’air normal pour lui. Peut-être que ça l’est. Ça devrait? Mais c’est injuste. Elle ne sait pas lui rendre sa dévotion. Ils devraient tout faire ensemble, c’est comme ça qu’ils sont plus forts, depuis toujours. Mais elle est incapable de faire aussi bien que lui. Elle préfère une nouvelle fois ne pas relever ; elle l’observe simplement. Elle lui demande s’il sait comment se déroulera la suite. Et elle découvre dans sa réponse ce qu’il a fait ces derniers mois, ces dernières années. Elle l’imagine sans mal débouler dans toutes les bases d’HYDRA qu’il a été capable de dénicher, éliminer tous ceux qui ont participé de près ou de loin à son enfer. Avec la grâce menaçante qui le caractérise, qu’il lui a enseignée il y a bien longtemps. En Russie et aux États-Unis ; elle est surprise de ne l’avoir jamais croisé durant une de ses descentes à elle. Les images défilent dans l’esprit de la russe, elle voit James virevolter entre ses ennemis comme le fantôme qu’ils ont fait de lui. Inévitable, mortel. Et les quelques mots qu’elle entend ensuite interrompt le flot de son imagination. Le regard de l’espionne s’éclaire quelque peu. Il a besoin d’elle. Le soulagement enserre son cœur ; cette façon de répondre à sa demande à elle, de pouvoir rester à ses côtés, lui convient plus que de raison. Elle acquiesce, doucement. Les barrières tombent lentement. « Je suis là. » promet-elle. « On en finira avec tout ça une bonne fois pour toutes. » Comment ? Elle n’en sait encore rien. Elle doute même qu’ils puissent accomplir cet exploit. Faire disparaître l’hydre toute entière semble impossible. Éliminer tous ceux qui sont susceptibles d’exercer un pouvoir sur James, peut-être un peu moins. Dans tous les cas, elle refuse de le laisser aller au bout de cette mission seul. Et s’il faut que ça se termine mal, alors ils échoueront ensemble. Si cela peut compenser la lâcheté avec laquelle elle l’a aband… La main de James s’approche de son arme et pendant une seconde, rien qu’une seconde, elle le voit pointer le canon sur elle avant d’appuyer sur la détente. Sans trembler. Winter Soldier qui n’aurait finalement jamais quitté l’esprit de l’homme, dont les maîtres auraient poussé le vice à son apogée en laissant croire à l’espionne qu’elle pouvait avoir de nouveau confiance en lui. Elle voit son visage retrouver cette expression glaciale et dénuée de sentiments qui caractérise le soldat d’HYDRA. Elle se fait violence pour ne pas laisser son corps se tendre. Il n'a fait que repousser l'arme. Mais elle cesse de respirer. Son pouls s’est mis à accélérer. Dieu merci, il ne la regarde plus. Il n’a sans doute pas perçu le flash qui vient de lui apparaître. Et pourtant. La question de James fend l’air comme s’il avait lu dans ses pensées. Le russe paraît si tranchant. La ramène à l’époque où il l’appelait Natalia. Natasha se redresse pour le fixer, se demandant par quelle ironie du sort il a pu viser aussi juste avec cette interrogation. Elle déglutit, choisit ses mots avec soin. Sachant que son silence en dit déjà long. Non. C’est bien lui, elle le sait. Elle prend sa tasse dans sa main abîmée qui en supporte le poids, descend du plan de travail. Ses pas sont lents quand elle s’approche de lui, entre la douleur des contusions qui se réveillent et l’hésitation. Est-ce qu’elle mérite un peu de réconfort de sa part ? De se laisser aller à reprendre là où ils se sont arrêtés ? Encore faudrait-il qu’il le veuille. Est-ce que les gens comme eux sont faits pour s’adonner à ce genre de relation ? Probablement pas. Chacun a causé la perte de l’autre, mais il a plus souffert qu’elle dans cette histoire. C’est certainement une mauvaise idée. Certainement. Pourtant elle s’appuie contre la table, face à la chaise vide à côté de lui. Il est tout proche ; elle peut sentir sur ses jambes nues la chaleur qu’il dégage. Sa main libre, intacte, s’avance doucement pour venir chercher celle qui a repoussé l’arme une minute plus tôt. Le contact de sa peau sur celle du Soldat lui semble si naturel. Et pourtant cela fait longtemps. Ça lui a manqué. Ça pourrait suffire à la russe. Elle peut l’observer de plus près, détailler ses traits fatigués, ses cheveux qui semblent plus longs. Elle descend encore, suit la ligne de sa mâchoire, de son cou qui ont accueilli ses lèvres il y a ce qui lui semble être une éternité. Son épaule, là où le métal vient remplacer la peau. « J’ai peur de lui. » Sa voix n’est qu’un murmure dans sa langue natale, rassurant, convaincu. C’est la vérité. Elle a peur de cet homme qui ressemble trait pour trait à celui qu’elle aime, mais qui ne la connaît pas. Qui a, dans chacun de ses cauchemars, pour seul objectif celui de l’anéantir. De toutes les façons possibles. Sans jamais la quitter de ses yeux de glace. Des yeux dans lesquels elle plonge présentement, pour qu’il y croie. Un sourire, faible mais amusé, vient appuyer ses propos. « I mean… Quelle est la pire chose que tu puisses me faire… ? » Elle essaye, vraiment, d’abandonner la peur viscérale que l’autre moitié du Soldat déclenche en elle. Parce qu’elle ignore combien de temps elle pourra profiter de James. Ils reviendront, sans aucun doute ; ils ne laisseront pas leur mercenaire cavaler très longtemps, et Natasha veut être là quand ça arrivera. Elle ne l’abandonnera plus. Il a dit qu’il avait besoin d’elle.

my head is haunting me and my heart feels like a ghost

come sink into me and let me breathe you in, i'll be your gravity, you be my oxygen

Meilleure que lui ? Ça reste à prouver. Il lui a tout appris. Elle serait capable de battre James, certainement. Le Soldat, elle en doute. Tout ça n’est qu’une affaire de sentiments, ce que le mercenaire d’HYDRA n’a pas. Il n’y a que sa mission. L’espionne est elle aussi capable de mettre ses émotions de côté. C’est peut-être ce qui la sauverait si elle venait à l’affronter. Mais c’est bien plus facile quand les souvenirs sont effacés. Il n’aura aucun mal à lui retirer la vie, tandis qu’elle hésitera tant qu’une autre option sera envisageable. Ce qui causera sans doute sa perte. A force de trop tirer sur la corde… La main de métal se lève pour rejoindre le visage de Natasha. Elle ferme les yeux à ce contact qui lui arrache un frisson, autant à cause de tout ce qu’il lui rappelle que de la fraîcheur de cette peau artificielle. Elle reste silencieuse, espérant secrètement que ce moment s’étire sans fin. Ses paupières se soulèvent cependant à son ordre. Un léger sourire étire les lèvres de la rouquine. Techniquement, un peu tard pour ce qui est de lui faire du mal. La cicatrice au-dessus de sa hanche, souvenir d’Odessa, semble picoter légèrement. Elle n’est pas assez cruelle pour le lui rappeler ; elle ignore même s’il se souvient de cette courte rencontre. Elle n’a même pas eu le temps d’aller à la confrontation avec lui, à l’époque. Il avait simplement tué sa cible et disparu comme il avait débarqué. En un claquement de doigts. Impossible de lui en vouloir pour ça. Cette cicatrice lui a toujours servi à se souvenir qu’il existe, qu’il est toujours possible de le ramener, où qu’il soit. Elle n’en est qu’une parmi tant d’autres, mais celle qu’elle chérit le plus. Elle hoche la tête néanmoins, pour lui promettre ce qu’il lui demande. Si il retombe entre les mains de l’hydre, elle aura une certaine tolérance quand à ce qu’il pourra lui infliger à elle. Tant qu’elle aura espoir de le faire revenir à lui. En revanche elle ne pourra pas le laisser faire du mal à qui que ce soit, et elle n’a pas besoin qu’il le lui demande pour prendre cet engagement à cœur. Le Soldat de l’Hiver en a déjà trop fait. James se débat suffisamment avec ces démons dont il n’est pourtant pas responsable, Natasha refuse que la liste de ses crimes s’allonge encore.

Leurs prunelles ne se lâchent plus. Depuis qu’elle est entrée dans la cuisine, c’est le plus long laps de temps durant lequel ils ne se sont pas quittés des yeux. Elle a l’impression d’oublier à chaque fois combien il est beau. Même avec les traits tirés par la fatigue et l’angoisse qu’il ne veut pas partager avec elle, bien qu’elle la devine sans aucun mal. Elle le connaît aussi par cœur. Malgré les manipulations qu’HYDRA peut exercer sur lui, il redeviendra toujours le même. Celui qu’elle a apprivoisé et aimé alors qu’elle sortait à peine de l’adolescence.

Quand il prononce ses derniers mots, il semble tellement vouloir lever les doutes de l’espionne qu’elle a peur d’être allée trop loin en lui confiant ses peurs. Elle ne veut pas qu’il doute de lui-même, ni qu’il s’en veuille. Elle retient une grimace coupable, sa main quitte celle de James pour récupérer sa tasse entre les doigts de celle qui est blessée pour la poser sur la table. « Je sais. Je suis désolée. » De toujours avoir peur malgré tout, de ne pas savoir profiter pleinement de ce qu’elle a. Elle aime la façon dont son ancien prénom roule derrière ses lèvres. Il est la seule personne de son passé qui peut le prononcer sans que cela ne soit désagréable pour la rouquine. Ses doigts reviennent chercher ceux de sa moitié, se referment dessus pour enrouler le bras humain autour de sa taille, créer un cocon dans lequel elle se love en s’asseyant sur ses genoux. Leurs visages désormais à la même hauteur, et si près, les cernes la frappent davantage. Mais Natasha est déjà bien au-delà de ça. Elle détaille tout, sent son cœur se réchauffer à pouvoir l’admirer de près. La paume de sa main valide se pose sur sa joue piquée d’une barbe qui lui semble un peu plus longue, elle aussi. Son pouce caresse le demi-cercle violacé sous son œil. C’est fou comme toute la misère du monde ne suffit pas à gâcher son visage. Ce n’est qu’au moment où elle réalise qu’elle l’observe d’un air un peu trop rêveur qu’elle réduit à néant la distance qui les sépare en déposant ses lèvres sur les siennes. Elle laisse ses doigts courir jusqu’à sa nuque tandis qu’elle redécouvre avec émerveillement les sensations que lui seul peut lui procurer. Un soupir d’aise lui échappe et s’écrase contre les lèvres de James avant qu’elle ne se détache de lui doucement, avec un sourire. « Tu m’as manqué. » murmure-t-elle comme si ce n’était pas évident. Un léger clapotis à l’extérieur indique qu’il commence à pleuvoir. A en juger par la noirceur du ciel que lui laissent deviner les volets laissant passer un peu de lumière, il va peut-être y avoir de l’orage, aussi. Elle adore ce temps. Elle pourrait monter la garde tout en observant le ciel, pendant qu’il récupère. « Tu devrais aller te reposer un peu. Le lit est parfait. » Sa voix est toujours aussi basse tandis qu’elle revient effleurer son visage avec un léger rire. Tellement parfait qu’elle y a fait une sacrée nuit, bien trop longue pour une espionne censée être toujours sur ses gardes. Pour être honnête, ce n’est plus tellement de le regarder dormir, dont elle a envie, maintenant. Mais il a clairement plus besoin de sommeil que de fêter leurs retrouvailles de manière charnelle. Ils auront tout le temps pour ça plus tard, n’est-ce pas ?