A million shards of glass that haunt us from our past

I'm prepared for this, I never shoot to miss. But I feel like a storm is coming. If I risk it all, could you break my fall?

La nuit est tombée depuis longtemps lorsque Natasha retrouve enfin sa trace. Là, au dernier étage d’une tour vide. Elle pousse un soupir et repense à l’investigation qui l’a amenée jusqu’ici. Il lui a d’abord fallu affronter la frustration d’apprendre les disparitions de politiciens, toutes plus mystérieuses les unes que les autres. Il est clair qu’HYDRA fait le ménage parmi ses opposants à tous les niveaux possibles. Il a donc fallu que Natasha dresse elle aussi la liste des personnes qui pourraient représenter un obstacle à l’ascension de l’organisation, et assurer ensuite une surveillance permanente de ces potentielles victimes. A plusieurs reprises elle a foiré, mais ces échecs lui ont permis d’apprendre. HYDRA aurait dû la tuer, parce qu’elle connaît les deux facettes de leur Soldat. Il lui a fallu du temps mais elle a fini par trouver celui qui sera la prochaine victime : Philip Winchester, un des sénateurs qui posent problème. Une bonne semaine de surveillance lui a été nécessaire avant de trouver James. Winchester possède un penthouse à Chicago. Un endroit sans témoins, composé de baies vitrées qui offrent une cible sur un plateau quand on est le meilleur sniper du monde… Une ville dans laquelle l’hydre ne s’est pas encore fait remarquer. Il a prévu d’y passer quelques jours, c’est pourquoi Natasha s’est envolée pour l’Illinois pour suivre le sénateur. Sans être cent pour cent certaine que ce soit la bonne décision. Quoi de plus banal…

A peine ses maigres bagages posés, le penthouse repéré, la russe a tenté de trouver d’où le Soldat pourrait accomplir sa macabre mission. Elle a arrêté son périmètre à 1 km à vol d’oiseau autour du lieu-cible. Barnes est capable de faire mieux, mais au-delà les obstacles seraient trop nombreux. Du moins elle l’espère. Posée elle aussi sur un perchoir stratégique elle attend que la nuit tombe, à l’affût du moindre mouvement qui pourrait lui indiquer si oui ou non elle est sur la bonne piste. Elle commence à désespérer en constatant que son protégé se balade depuis trop longtemps chez lui sans se retrouver sous la menace d’un canon. A une heure du matin passée, la rouquine songe à laisser tomber cette piste. C’est ridicule après tout, traverser le pays pour suivre un fantôme intraçable. Elle croyait le connaître, et pouvoir appliquer à la lettre ses méthodes pour le retrouver. Tout ça en laissant Mindy à Los Angeles. Quelle conne. Elle s’est trop laissé aveugler par l’espoir de retrouver James. Elle s’apprête à s’insulter copieusement quand du mouvement attire son regard dans ses jumelles à vision nocturne. Il est là, préparant son matériel. Perçant déjà un trou dans le verre de la fenêtre. Etre à l’intérieur le rend moins visible que sur le toit. Les jeux de lumière de l’extérieur sur le verre sont un parfait camouflage. Un mince sourire anime le visage de la russe. Je te tiens. Espérons que ça soit plus glorieux que ça ne l’était la dernière fois qu’ils se sont vus, dans ce foutu train… Il a semblé se souvenir d’elle ce jour-là. Est-ce toujours le cas ?

Une angoisse trop familière tord ses tripes tandis qu’elle se faufile, ombre parmi les ombres, jusqu’au building où, elle l’espère, elle pourra lui parler – sans y rester. Elle imagine déjà ; une balle venant se loger dans son crâne avant qu’elle n’ait eu la chance  de dire quoi que ce soit. Sa main de métal se refermant sur son cou avant de détailler son visage et de la reconnaître. Leurs deux carcasses assises à même le sol tandis qu’elle essaye par tous les moyens de raviver des souvenirs trop souvent effacés. Ses excuses lamentables pour sa faiblesse et pour ne pas avoir réussi à le protéger.
Pénétrer dans le bâtiment est un jeu d’enfant. Elle passe au travers des systèmes de sécurité déjà déjoués par James, qui s’est aussi visiblement occupé des gardiens de nuit, puisqu’elle n’en croise aucun. Elle grimpe les étages par les escaliers, prudente. Elle sait que les trois derniers ne sont pas occupés, qu’il n’y a que des bureaux dans le reste du bâtiment. Elle pourrait essayer d’arriver derrière lui. Mais le menacer n’aura aucun effet. A moins de le tuer, il tirera avant de s’occuper d’elle. La mission avant tout. Alors elle opte pour une solution plus périlleuse, plus agaçante pour lui aussi. Mais elle pourra combiner effet de surprise et sauvetage de Winchester. Natasha rejoint le toit sans difficulté. Elle aimerait avoir plus de temps pour réfléchir à ce qui pourrait se passer avec le mercenaire qui se trouve quelques mètres en dessous d’elle. Mais au lieu de ça elle inspire profondément et s’élance. Comme un vieux réflexe automatique, elle tend la main vers le bord du toit une fois dans le vide et son grappin sort de son bracelet pour s’ancrer dans le béton. Il a eu le temps de la voir, mais il n’aura pas le temps de tirer. Ni de s’enfuir. Ses pieds percutent la fenêtre qui cède ainsi que le fusil qui vole un peu plus loin. Natasha atterrit tant bien que mal dans un tourbillon d’éclats de verre derrière le Soldat. L’endroit ressemble à une sorte de bar lounge en travaux, voire abandonné. Quelques banquettes poussiéreuses sont repoussées contre les murs ; de l’autre côté, un comptoir qui contient encore quelques bouteilles – une arme supplémentaire si ils en viennent aux mains ? – et des fils à nus sortent des cloisons et du plafond qui manquent cruellement d’un bon coup de peinture. C’est tout ce que Natasha a le temps de voir dans l’immense pièce éclairée par les seules lumières de la ville. Elle se concentre sur le Soldat de l’Hiver, le souffle court moins à cause de l’effort qu’elle vient de fournir que de l’appréhension qu’elle ressent. Tout pourrait se terminer ce soir. Elle ne lève pas son glock vers lui, simplement son poignet. Pourtant elle recherche un endroit à blesser pour le ralentir s’il le faut. C’est peut-être stupide. Mais elle ne vaut pas mieux ceux qui tirent les ficelles de leur pantin si elle le menace de son arme. Elle ne veut pas mais elle y sera bien obligée pour se défendre ou l’empêcher de partir. Et elle est prête à le faire. Elle ne se montre pourtant pas si menaçante. Ugh, merci Steve pour lui avoir appris à être trop gentille. « James. » dit-elle d’une voix enrouée par l’appréhension. Natasha prie pour qu’ils n’aient pas touché à son cerveau depuis la dernière fois. Mon Dieu, comme tout serait plus simple.