Noh-Varr n’avait pas attendu la réponse de sa patronne avant de filer vers la piscine. Il savait qu’ils n’étaient pas là spécialement pour s’amuser ou profiter de cette ville puant l’argent, l’alcool et la luxure, mais le kree comptait bien passer chaque précieuse et rare minute de temps libre qu’il se verrait accordé à cela. Au risque d’entretenir les clichés, c’est bien dans le jacuzzi qu’il avait fini, entouré de quatre femmes pulpeuses qui semblaient plus avare de corps d’homme et de billets verts que de connaissances. En temps normal, Noh-Varr n’appréciait pas forcément ce genre-là : trop superficielle, trop différent ce qu’il avait l’habitude de côtoyer. Il n’était pas Johnny Storm le tombeur dans ses folles années : il ne draguait pas pour baiser, simplement pour s’amuser. Peut-être aussi pour flatter son ego, se rassurer ; mais il ne demandait pas à ce qu’on ouvre ses cuisses devant lui, ou ce genre de chose. C’est pourquoi il retira gentiment la main de l’une de ses dames, s’aventurant un peu trop haut sur sa cuisse, ou un peu trop bas sur son ventre – c’est selon.

« Hop hop hop, qu’est-ce que tu crois faire là, ma jolie ? »

Il l’observa quelques instants, scrutant le fond de son regard, tenant délicatement son poignet d’une main tandis que son autre bras était toujours passé autour des épaules d’une autre. Peut-être cela valait-il le coup ? Une fois, une exception, franchir la limite. Elle avait des yeux bleus, magnifiques, qui lui rappelaient un peu trop ceux de quelqu’un d’autre : il pouvait peut-être oublier qu’elle était une femme, et se concentrer uniquement sur son regard en oubliant qu’il n’avait pas vraiment envie d’elle ? Non – il secoua la tête ; tout ce qu’elle voulait était un bon coup, peut-être même un peu d’argent en prime, pavaner au bras de l’homme qui aurait jeté son dévolu sur ses longues jambes et sa poitrine fournie, et qui la garderait le temps qu’il resterait pas. Une escort girl made in Las Vegas : Noh-Varr était intimement persuadé que la plupart de ces bimbos travaillaient ici, faisaient dépenser leur argent aux hommes qu’elles prenaient dans leur grappin, permettait à Las Vegas de s’en mettre plein les poches tandis, pour qu’elle-même à la fin du moi s’en mette plein les poches pendant qu’en semaine elles en profitaient pour se faire…

Noh-Varr secoua la tête. Il devenait vulgaire – une honte pour un homme aussi impeccable que monsieur le héros, Captain Marvel, Marvel Boy (bref, le Kree le plus awesome et héroïque entre tous sur Terre voire même partout ailleurs), et il sorti de la piscine en s’excusant auprès de ces dames. Eh, il lui fallait s’habiller, et essayer de voir si Loki n’avait pas besoin de lui. Même s’il savait que Loki ne le lui dirait certainement jamais, et qu’il aurait probablement pu passer toute la nuit et tous leur séjour dans cette piscine sans que le dieu ne vienne l’en sortir. C’est en redescendant, vêtu de son plus beau costume parmi ceux qui ne faisait pas trop guindé ou homme d’affaire, qu’il retrouva sa patronne. Ou, plutôt ce fut Trixie qui le retrouva, l’appelant sur un ton qu’il n’avait pas le droit d’ignorer. Sans non plus paraître accourir comme un petit chien vers sa maîtresse, il se dirigea vers elle d’un pas tranquille, un grand sourire accroché aux lèvres ;

« Il fallait venir me chercher, si tu requerrais ma présence. » Il posa un instant son regard sur l’homme avait qui Trixie venaient d’échanger, avant de reporter immédiatement son attention sur elle, alors qu’elle-même ne le regardait pas : « Mais je me suis douté que tu ne le ferais pas. J’ai apparemment bien fait. »

Noh-Varr lança un regard au verre d’alcool que lui interdisait de boire la déesse – comme s’il oserait boire dans le verre de Loki. La prudence, déjà, le lui aurait interdit : mais la prudence du Kree était très relative. Non, mais le respect qu’il lui devait, même s’il en reposusait parfois un peu les limites, l’abstenait de se permettre de telles choses, quand bien même il les avait fait passer pour un couple, à l’accueil. Il haussa néanmoins légèrement une épaule, et alla donc cherche deux autres verres de Whisky, pour en glisser un discrètement près de celui qu’elle avait déjà : peut-être n’allait-elle pas le boire, mais il savait qu’elle en était capable. Et puis, par précaution, mieux valait trop que trop peu.

« Quel est le programme du soir, milady ? On arrête celle qui fait sauter les caisses, ou auriez-vous quelque autre envie ? » demanda-t-il nonchalamment en lui lançant un regard en coin, trempant ses lèvres dans son verre – qui, celui-ci, n’était pas empoisonné.

Loki avait toujours eu un certain charme, mais Trixie était belle. C’est ce que Noh-Varr pensait, innocemment, sans aucune arrière-pensée impies. Disons tout simplement que le Kree savait penser aux femmes et les trouver belles sans pour autant avoir envie de les mettre dans son lit (aussi étonnant que cela puisse paraître). Alors il pouvait légitimement le penser (sinon ça aurait été étrange vu qu’il s’agit quand même de Loki) : Trixie était une belle femme, et il n’était pas le seul à le penser : même sans être télépathe, ça se voyait aux regards qui étaient posés sur elle et qui, contrairement au sien, était loin d’être respectueux et innocents. L’Avengers II prit une gorgée de sa boisson en hochant délicatement la tête : prendre contact avec celle qui faisait sauter les coffres, donc. La mission n’était pas très claire, ou le devenait de moins en moins, mais ce n’était pas cela qui allait le tracasser : après tout, il avait l’habitude avec le patron. Il ne dévoilait jamais toutes les cartes dans son jeu – ce qui était, après tout, tout à son honneur.

La seule chose qui pouvait un peu gâcher l’œuvre d’art qu’était le Loki féminin assis près de lui, c’était sa tenue un peu… Beaucoup… Masculine. S’il trouvait qu’il y avait une grâce toute féminine et raffinée dans les manières de Loki, la manière dont Trixie se tenait actuellement était presque provoquante. Noh-Varr aurait bien toussé légèrement s’il n’avait pas craint un regard sombre de Loki parce que le dieu savait exactement ce qu’il faisait. Il se contenta donc de siroter tranquillement son Whisky avant de répondre d’un air presque indigné : « Evidemment que je sais danser ! » C’était comme si on demandait soudainement à Loki s’il savait faire de la magie. Ou s’il savait mentir ; un amateur de musique comme le Kree savait évidemment danser. Il ne répondit pas à sa question suivante : pas parce qu’il ne savait pas jouer au poker, mais parce qu’il n’était pas familier avec le poker comme il l’était avec la danse et la musique. Sinon, il se débrouillait pas trop mal ; de longue soirée d’entraînement.

Il prit sa main avec un sourire amusé, qu’il masquait au mieux pour paraître simplement heureux. Ou du moins, appréciateur. Parce qu’évidemment, il appréciait avec quelle grâce et quelles manières sa patronne faisait chacun de ses gestes. Calculé au détail près, cela semblait tout simplement fascinant. Et s’il approuvait le fait que ce serait bien dommage que danses et parties commencent sans eux, il ne s’attendait cependant pas à la question qui suivit. Ayant heureusement un grand contrôle de lui-même, ce n’est pas à cause de la proximité qu’il sembla, l’espace de quelques secondes, un peu étourdi. Il entraîna la noble dame à son bras vers la pièce où se déroulait le plus intéressant de la soirée, réfléchissant à la question. Quand il était gamin… Il y avait certainement pensé. Il y avait certainement joué. Il ne se souvenait pas très bien, les opérations et améliorations de sa génétique étant passés par là. Mais il savait qu’il avait été un héros à sa manière, chez lui, ayant permis la paix entre les Kree et le Skrulls. Et qu’il était un « véritable » héros, ici. Ou, du moins, reconnu comme tel par une bonne partie de la population, le reste leur crachant au visage qu’ils n’étaient pas les vrais Avengers.

« Oh, sans doute que si. Comme la plupart des gamins. Non ? »

Il ôta délicatement son bras de celui de Trixie, pour l’attirer galamment dans une danse. Une main sur sa taille, gardant les doigts de la déesse dans les siens pour l’autre, ils se mirent à danser avec plus de grâce que n’importe lequel des couples ici présent. Néanmoins, la fête fut rapidement gâché, et alors que Noh-Varr allait finalement entraîner Loki vers les tables de jeux, il entendit des coups tirés, rapide, répétés, à l’extérieur. Apparemment tiré dans le vide, un gang de jeunes femmes masquées et armées débarqua dans la salle. Ils n’étaient pas allés à leur cible : leur cible était arrivée à eux. Il s’accroupit comme toutes les autres personnes présentent dans la salle, histoire de ne pas se faire griller trop vite : mais Noh-Varr lança un regard à Trixie, avant de lui demander dans un murmure à peine audible :

« C’était prévu, ça ? »

Qu’il sache si Loki avait en effet pu prévoir d’une manière ou d’une autre que Lorelei allait se trouver ici ce soir. Ou si c’était un drôle de hasard…

Evidemment que c’était prévu, comment Noh-Varr avait-il pu en douter ne serait-ce qu’une seconde ? On parlait de Loki, tout de même ! Ou de Trixie, dans le cas présent, mais l’identité de la personne ne changeait pas beaucoup pour qui la connaissait. Un sourire en coin s’étire sur ses lèvres face à l’air intrigué de sa compagne. Quoi ? Oui, il travaillait pour elle, mais peut-être que traîner avec les x-men à l’Institut l’avait rendu un peu plus… Lui avait fait perdre cette habitude. Il préféra ne pas répondre, et noter dans un coin de son esprit qu’on n’embrassait pas les rousses. Ou la rousse. Mais aucune rousse, de manière générale, c’était plus sûr pour le moment. « Dommage, elle était mignonne. » susurra-t-il d’un ton moqueur. Au moins, ça, il avait compris. Ce qu’il lui arriva ensuite, il eu plus de mal, sur le coup : le voilà avec une main posée sur son torse, et un rappelle de la mission. Le Kree arqua un sourcil, encore plus attristé de devoir l’attraper sans l’embrasser, mais soit. Il a soudainement la chaire de poule, et fronce les sourcils, avant de se rendre compte qu’il a changé. Littéralement. Dans tous les sens du terme.

Son regard, pas très assuré sur le moment, se baisse sur sa nouvelle poitrine. Une poitrine. Des boobs. Une étincelle d’amusement passe dans son regard, et s’il n’est certainement pas aussi pudique que nombre de femme (n’en étant pas naturellement une et n’ayant normalement pas la capacité d’en devenir une à souhait), il se rend bien compte que sa fine chemise blanche… Il ne l’aurait certainement pas mise s’il avait été au courant. « Eh bien, je suis super bien foutue. » plaisanta-t-il avant d’écouter les instructions de sa cheffe, présidente, supérieure, tout ce que vous voulez mais certainement plus importante que lui, comme tendrait à le rappeler le ton sur lequel elle lui annonce tout ça – et qu’il ne relève qu’à peine. Il hoche plutôt la tête, prêt à faire ce qu’on lui dit.

Le clin d’œil de Trixie est comme un signal ; les lumières se coupent soudainement, et Noh-Varrette met à profit sa super-vitesse pour assommer la blonde qu’il doit remplacer, échanger leurs vêtements (adieu, magnifique costume) la cacher dans un coin et prendre sa place. Il suivit ensuite Lorelei, et furent bientôt rejoint par Loki, avant qu’un portail ne s’ouvre. Il lança un regard à Trixie, se demandant si celle-ci s’occupait également de couvrir leur identité. Il n’avait jamais été vraiment calé niveau magie, après tout, et se demandait si Lorelei ne pourrait pas les démasquer ou les sentir par quelques sorts… Néanmoins, il ne devait pas oublier de qui il parlait : Loki, comme il le lui avait si bien rappelé plus tôt, ne laissait rien au hasard.

Noh-Varr emboîta le pas à Lorelei et atterrit dans l’une des salles des coffres du casino. Même pour lui, il s’agissait d’un endroit assez impressionnant : comment pouvait-on réunir sereinement autant d’argent dans un même endroit, en sachant pertinemment tout ce qui marchait sur cette Terre ? Il se décala un peu pour laisser passer les autres, parcourant la pièce du regard. Les alarmes et vidéosurveillances avaient certainement dû être désactivée. Il lança un regard à Loki, avant de reporter son attention sur Lorelei, pas encore certain de la marche à suivre.

Noh-Varr était optimiste : peut-être même un peu trop, puisque la situation dérapa, en fait, assez rapidement. Lorelei ne fut pas dupe longtemps du jeu de Loki, puisqu’en fait, elle pointa rapidement le canon de son pistolet sur la poitrine de Loki. Le Kree s’immobilise, reste sur la défensive, écoute la discussion entre les deux divinités, et puis, il s’insurge ; lui, un valet ? Bon, d’accord, ce n’était pas totalement faux, puisque techniquement il était son employé. Mais c’était différent d’un valet (enfin, peut-être pas aux yeux du dieu). Le Kree veut bien rester calme, mais ça commence à mal tourner, et il sait bien qu’au milieu d’un combat de titans il ne fait pas le poids. Son pouls s’accélère légèrement, lorsqu’il devient la cible de Lorelei. Il sent le froid baiser sur métal contre sa tempe. Mais un sourire en coin vient s’étirer, doucement, sur les lèvres du Kree. Il sait qu’il ne va pas mourir ; pas de la première balle, du moins.

« Oh, mais je suis au courant. Cependant, les embrouilles et moi, c’est une grande histoire d’amour, même d’avant Loki. »

Un battement de cœur plus tard, son œil capte le mouvement du doigt sur la détente, et il ne lui en faut pas plus pour démarrer. Grâce à sa super-vitesse, il crochète les jambes de Lorelei et, avant qu’elle ne tombe et ne touche le sol, il avait déjà empoigné une poche pleine de pierres précieuses brillantes, et avait attrapé Loki par la taille (bon dieu que c’était peu pratique d’avoir une poitrine pour courir) avant d’ouvrir sa poche dimensionnelle :

« Hasta la vista baby ! » lança-t-il.

Il ouvrit sa poche dimensionnelle, et sauta dedans, entraînant son patron avec lui et Lorelei se mangeait le sol au moment où ils disparurent. Ils se retrouvèrent près d’un lac, dans une clairière au milieu d’une forêt et cerné de montagne, un petit chalet se dressant non loin de là. Son petit repaire secret. Il esquissa un sourire en coin, et haussa une épaule :

« Désolé patronne, je ne comptais pas mourir aujourd’hui. Mais pour me faire pardonner, voilà un sac de pierres. Je peux récupérer ma virilité ? »

Et rentrer à Los Angeles. Accessoirement.