À quand remontait la dernière fois qu'une idée aussi stupide et irresponsable avait traversé son esprit ? Difficile à dire quand on passe la majeure partie de son temps à tromper la mort, sans vraiment se soucier des conséquences qu'entraîneraient des actions potentiellement suicidaires. Dès lors que les options avaient commencé à manquer, les mauvaises idées, elles, avaient fait leurs chemins dans l’esprit de la russe, trop bornée pour abandonner ce qu’elle avait entreprit.  

Plutôt que de continuer à gratter inlassablement à la surface elle avait finalement choisi d’aller directement à la source. S’infiltrer dans la Tour Liesmith était loin d’être une mince affaire et avait nécessité de longs préparatifs, chaque détail comptait et rien n’avait été laissé au hasard. Natasha s’était résolue à tout arrêter après ça, rejoindre ses coéquipiers, éviter de risquer sa liberté et sa vie. Car terminer dans une prison du gouvernement n’était vraiment une conclusion qui l’enchantait, loin de là.

C’est en fin de journée que Natasha avait choisi d’agir. Entrer dans la tour sans se faire repérer lui avait présenté quelques difficultés, mais rien d’insurmontable. La plus grosse source de problèmes s’était présentée alors qu’il avait fallu atteindre l’étage dans lequel devait se trouver le Président sans attirer l’attention. Quoi qu’il en soit, elle y était parvenue. Malgré ces quelques obstacles, tout cela avait finalement semblé facile. Peut-être trop, mais la satisfaction d’avoir atteint ce point, si proche d’un dénouement final pour une enquête qui avait duré des mois, la poussait à ignorer ce paramètre. Natasha n’était pas impulsive et n’aimait pas se réjouir avant d’avoir achevé ce qu’elle avait entamé. Mais il faut dire que jamais une mission lui avait demandé tant de temps et de ressources.

Si l'espion dissimulé dans un conduit de ventilation relevait du cliché, la technique continuait de fonctionner et tous ne semblaient pas à combler cette possible brèche dans la sécurité. Au final, ce cliché vu à répétition dans ces mauvais films d'espionnage avait plus l'allure d'un simple mythe que d'une réalité. Une faille que Liesmith n'avait pas cherché à combler. Ce détail laissait un doute à la femme sur ses propres agissements. Les mesures de sécurité étaient normales et justifiées de par sa qualité de président, rien qui ne soit réellement excessif ou alarmant. Quoi qu'il en soit, c'était là une aubaine que la rousse n'avait pas manqué de saisir ; son implication dans ces investigations était trop importante pour seulement tout s’arrêter là sans rien obtenir. Tout commençait à devenir une question d'ego. En temps normal, l'absence d'éléments compromettants aurait peut-être été une bonne chose. Mais dans le cas présent, Natasha n'y voyait qu'une aptitude exceptionnelle à effacer ses traces. Et l'idée qu'une de ses intuition eut été mauvaise, qu'elle eut possiblement impliqué certaines personnes rien que par son affiliation pour n'obtenir qu'une absence de résultats. Et c’était frustrant. Frustrant parce que ce sur quoi elle comptait pour survivre était défaillant, frustrant parce qu'un président si efficace après des temps si sombres était trop beau et qu’elle n’avait pas envie d’y croire. Un ego froissé par l'échec n'augure jamais rien de bon. À quel moment ses décisions avaient commencé à être si déraisonnées ? C’était une question qu’elle ne se posait plus vraiment.

Ainsi perchée dans le conduit qui passait au dessus du bureau de Liesmith que la russe observait, à plat ventre, légèrement relevée sur ses avant-bras, tandis des bribes d’une conversation sans grand intérêt parvenait à ses oreilles, ses prunelles ne quittaient cependant plus le Président. La conversation dura quelques instants encore avant que l’homme ne soit congédié. Un air des plus concentré prit possession des traits de la femme alors que la porte se refermait. Les minutes qui s’écoulaient paraissaient être des heures alors que l’attention de Liesmith était entièrement consacrée à un document probablement déposé quelques instants auparavant par celui qui venait de quitter la pièce. Alors elle attendait, elle ne savait pas vraiment quoi. Un appel compromettant, un indice sur de quelconque agissements suspects, quelque chose qui lui indiquerait si elle avait raison ou simplement tort depuis le début.

L’atmosphère devenait pesante dans les conduits de ventilation alors que l’homme n’esquissait pas le moindre mouvement, si ce n’est lorsque ses yeux parcouraient les lignes du dossier. Finalement, il reposa le dossier sur le bureau, se redressant un peu dans son fauteuil. Natasha se laissa espérer qu’il quitterait la pièce, ne serait-ce qu’une dizaine de minutes, lui permettant alors d’aller fouiller l’endroit. Récupérer une quelconque preuve ou quoi que soit d’utile. Tout était toujours trop incertain malgré la nette avancée de ces dernières heures. Tandis qu’elle espérait encore que la voie se libère, un halo doré vint entourer progressivement le Président. Juste quelques secondes, le temps de laisser place à une toute autre personne. Elle avait déjà vu ça. Il y a quatre années maintenant mais elle s’en souvenait plutôt bien. L’espionne avait même espéré qu’elle ne le reverrait plus jamais.

À la place du Président Liesmith se tenait maintenant Loki. Elle s’était attendu à tout sauf à lui. Un mutant au pouvoir quelconque, un simple humain avec de nombreuses ressources et certaines mauvaises relations. Les possibilités étaient nombreuses mais la réalité dépassait tout ce que Natasha avait pu un jour imaginer. Si bien qu’elle avait laissé échapper un hoquet de surprise, incapable de garder un total contrôle face à une telle découverte. Le son avait résonné dans l’espace réduit, brisant le silence qui se faisait maintenant grandement regretter et il était presque certain que le dieu l’avait entendue. Il devait même avoir eut connaissance de sa présence dès lors qu’elle avait infiltré le bâtiment. Et tandis qu’il redressait la tête et que des yeux verts venaient se poser sur la bouche d’aération, de là où elle l’observait depuis une bonne dizaine de minutes désormais, Natasha sut qu’elle était repérée et qu’elle venait probablement de signer son arrêt de mort.

« Боже мой. »

Les mots avaient franchi ses lèvres sans qu’elle ne s’en rende vraiment compte. Natasha n’avait plus qu’une seule et unique idée en tête ; fuir à tout prix. La soudaine vision du dieu réveillait quelques vieux souvenirs qu’elle avait préféré mettre de côté. Car si elle était parvenue à le piéger une fois, il était tout de même parvenu à lui porter un coup en usant des informations soutirées à Barton. Comme si tout cela n’était qu’un mauvais rêve, la rousse restait figée, incapable d’esquisser le moindre mouvement.  

Plus que jamais, ses options étaient limitées. Même si la fuite semblait être la solution à privilégier, il était évident qu’elle ne pourrait de toute façon pas aller très loin. Deux scénarios se présentaient alors. Soit elle descendait d’elle-même, soit elle serait délogée de son conduit, peu importe les méthodes qui devraient être employées. Ne parvenant pas à se résoudre à prendre une décision, elle restait immobile, entièrement spectatrice de ce qui était en train de se passer.