Rhil Trasam était un excellent ingénieur, un très bon capitaine, un bon mécanicien, un bon pilote. Lorsqu’il s’agissait d’apprendre à des gamins à maîtriser leurs pouvoirs, et contrôler leurs émotions, il n’était même pas mauvais.
Il était cependant un mauvais ami. Un ami déplorable, ou un ami de merde, selon les cas. Comment appelleriez-vous autrement une personne qui donnait de moins en moins de nouvelles durant plusieurs années, avant de littéralement disparaître de la surface de la terre, sans donner de nouvelle, sans dire salut bisous, sans prévenir, pendant des années ? Et encore, lorsque cette personne n’était pas directement responsable de la mort de ses prétendus amis au passage.

Pour le soutien et l’implication dans la vie de ses petits camarades, on repassera. Noël, Nouvel An, les anniversaires, encore plus. Un coup de mou ? N’appelez pas Rhil. Envie d’aller au ciné ? Raté. Il était un ami inexistant, et on pourrait facilement croire qu’il était mort depuis longtemps ou qu’il avait oublié ses amis, rayés de sa vie. Qu’ils n’étaient plus amis – c’était loin d’être le cas. Cela ne voulait pas dire qu’il pensait tous les jours aux quelques personnes qu’il pouvait supporter sur Terra, mais… ça, c’était surtout dû à son mode de vie. Il y pensait. Parfois avec tristesse, nostalgie, joie. Mais il ne regrettait pas son départ, et ils ne lui manqueraient jamais assez pour l’empêcher de repartir. Il estimait beaucoup l’amitié, ce n’était pas le problème… c’était juste difficile pour lui. Reprendre contact, ressentir les émotions qui bouillonnait sous sa poitrine, être ému, tenir contact, s’engager sur la longueur… Pour de très nombreuses raisons, il avait du mal.

Ce qui expliquait qu’il n’avait pas encore reprit contact avec ses parents. Ni avec… son deuxième ami sur cette planète. Le premier, si, par accident presque. Quel ami digne de ce nom passait six mois dans la même ville qu’un de ses plus anciens et proches amis sans donner signe de vie ? Peut-être valait-il mieux faire profil bas, ne pas reprendre contact. Se laisser passer pour mort plutôt qu’organiser des retrouvailles et des pardons qui ne signifiaient rien puisque de toute façon, contre vents et marées, il ne resterait pas. C’était l’affaire de quelques mois, déjà trop. Pourtant, Rhil connaissait assez Tommy, et surtout Abel, pour savoir qu’ils ne pensaient pas comme lui. Sur tellement de choses, à part de leur manque de pratique sociale ( et encore, Rhil était différent d’eux, il singeait à la perfection… ) et la bonté qui émanait d’eux ( plus de Rhil, plus de Rhil trop cassé et trop écorné ).

Ce qui expliquait aussi qu’un biker au visage d’ange était adossé au mur d’un garage miteux, une cigarette dans une main, et dans l’autre un smartphone clairement volé dans la rue une vingtaine de minutes plus tôt.  Il savait très bien qu’il ne tomberait pas sur Abel du premier coup – même, il comptait là-dessus alors que le bip sonore lui offrait de laisser son message et que le commander n’avait plus de voix. Un temps de silence, extraordinairement long dans son esprit avant qu’il ne réussisse à parler, et à se souvenir de la façon qu’on les cordes vocales humaines d’enchaîner les mots. Avant d’avoir raccroché il était incapable d’envisager ce qu’il allait dire, ni même ce qu’il allait dire.
Revoir Abel.

Le biker eut un sourire attendri qui ne collait clairement pas à sa barbe rugueuse ou à sa veste de cuir éraflée. Abel n’avait pas changé, et peut-être, peut-être que son monde arrêterait de le faire vomir tant il était bancal ces derniers mois. Rien n’allait. Rien n’était… comme il faut. Le vaisseau. Ithan. C1. Tommy, même – Rhil était plus que ravi qu’il ne soit plus marié à… elle, certes, mais il n’aurait pas vraiment cru être celui choqué de leur retrouvailles. Et pourtant il avait traversé plusieurs fois le cosmo et vu ( et plus si affinités ) des centaines d’espèces extra-terrestres plu ou moins sentients et plus ou moins humanoïdes. Ca lui laissait les nerfs à vif et n’aidait à rien. Il voulait pleurer, juste partir, nier l’évidence des années et la sensation irrépressible d’enfermement. Parce qu’au final, Rhil n’était pas sûr d’avoir changé – oh il avait appris, oh, il s’était pris d’innombrables coups sur la gueule ( il avait quelques bleus actuellement répartis sur son corps, de son poignet à son abdomen qui en témoignaient ), oh il avait découvert, avait mûrit et avait été incroyablement détruit jusqu’à ce que son équilibre psychologique ne tienne plus que par pure obstination. Mais son âme chantait toujour vers les étoiles et il repartirait. 16h30 à l’Institut. Au nouvel Institut, parce que son foyer avait détruit à la fin de la « Purge ». Après lui avoir pris son patrimoine génétique, il fallait que ces enfoirés prennent la dernière chose de pierre qui avait pu être sa maison.

Rhil fumait en attendant l’heure jusqu’à voir les élèves sortir du bâtiment et il se redressa, écrasa son mégot, fit un clin d’œil à une jeune fille dont le regard s’attardait et se faufila au milieu de la masse de jeunes mutants. Pas grand-chose n’avait changé – il avait exactement la même angoisse et incapacité d’être maître de son don comme de ses sentiments la première fois qu’il avait passé la porte de l’autre Institut. Et il y avait toujours un type aux cheveux sombres en train de jouer avec les manches de son pull. Il sourit, un poids enlevé de sa poitrine en croisant son regard, s’approchant de lui. Je suis content de te voir aussi – voilà ce qu’il aurait dû dire, mais il se contenta de l’observe de haut en bas, un sourire au coin des lèvres et un nœud dans la gorge. Tu as l’air d’aller bien.

« - Au moins je suis toujours bon menteur, » gloussa presque Rhil, légèrement hystériquement mais avec bon cœur. Il rejeta un peu la tête en arrière tandis qu’il expulsait l’air de ses poumons. Il haussa les épaules et reposa son regard sur Abel. « - Je suis en vie, tout est possible à partir de là. Mais toi tu as l’air bien. Sans bouger du nid. Tu enseignes toujours l’histoire ? »

Il inspira un peu, détournant le regard tandis que ses yeux se faisaient trop vifs et trop brillants. Avant de l’observer à nouveau, se gorger de la vision de son ami. Voilà pourquoi il ne faisait pas dans les retrouvailles.  « - I really want to hug you right now, you know ? »

La joie incandescente, la taquinerie je-men-foutiste, le sentiment, réel. Il ne fit pas de mouvement, pourtant, sans oser amorcer le rapprochement. Rhil fonctionnait au contact physique, la seule chose qui pouvait lui faire croire qu’on l’aimait pour de bon, la seule chose qui pouvait apaiser ses émotions. Mais ce n’était pas le cas de tout le monde et Rhil était bien trop… poli, respectueux du consentement et de l’espace de chacun pour s’imposer. Même si cela lui faisait faire des yeux de chiot battus involontairement bien trop souvent. Autrefois, il aurait pu enlacer Abel. Là, il se contenta de jouer nerveusement avec ses bagues, et de changer de sujet maladroitement.

« - Est-ce que…il y a un endroit où s’asseoir ? »

Rhil singeait mieux l’assurance et la sociabilité qu’Abel, bien sûr, mais il n’en menait pas bien large de son côté. Suspendu aux lèvres de son ancien camarade, fasciné par la voix familière qui résonnait à ses oreilles. Il voulait savoir ce qu’il lui était arrivé - Abel s’excusait, une litanie qui sonnait comme une ritournelle d’enfance. Familière, jusqu’à détendre ses muscles comme lorsqu’ils étaient encore adolescents et qu’un Rhil muet et sage comme une image devait à tout prix
Abel était peut-être aussi émotif et troublé que lui, mais paradoxalement, peut-être parce qu’il renvoyait au monde un reflet opposé à celui du contrebandier,  cela l'apaise un peu. Il n’avait pas changé - et honnêtement Rhil était heureux d’avoir quelque chose à se raccrocher sur Terra. Il perdait bien progressivement, ne tenant bon que parce que Ithan comptait sur lui, parce qu’il pouvait occuper ses mains sur les réparations du vaisseau. Mais cela n’était pas une bouffée d’air. Il esquissa un sourire maladroit lorsque Abel commença à l’entraîner plus loin. Sa requête à demi-mots est esquivée, mais Rhil n’attendait pas vraiment autre chose d’Abel. C’était tout bon pour lui. Il avait juste eu besoin de lâcher ce qu’il avait sur le coeur alors que les souvenirs lui revenaient. Et qu’il avait réalisé que peut-être tous ceux qui l’aimaient lui seraient un à un arrachés. Rhil avait l’habitude et n’en demandait jamais trop, ce qui se révélait être jamais assez pour son cœur bourdonnant à ses oreilles.

Il venait d’enfoncer ses mains dans les poches de son jean trop grand qui tombait sur ses hanches lorsque Abel se retourna vers lui, timidement. Mais même s’il semblait déjà regretté d’ouvrir les bras… Rhil sentit un sourire envahir ses traits avant même de réaliser ce qui se passait et il s’approcha prudemment de son ancien ami pour venir l’enlacer. Le serrer un instant contre son torse, ses doigts solidement accrochés dans sa veste qui le rendait si “professeur”, si adulte alors que Rhil malgré sa barbe et ses cicatrices jouait toujours à esquiver ses responsabilités. Abel aidait ses prochains même si jamais Rhil oserait le lui dire à voix haute. Et il l’aidait lui alors qu’il posait son menton sur son épaule, laissant les cheveux trop longs lui frôlait la joue. Une étrange madeleine de Proust qu’un câlin sans mutation, endorphines 100% naturelles.

« - Merci. » chuchota le blond à l’oreille d’Abel alors qu’il pressait brièvement sa nuque. Avant de se reculer presque timidement, à petits pas loin de son ami. Un peu gêné, parce qu’il savait que Abel le serait même si son coeur à lui s’était presque étendu dans sa poitrine, ravivant le sang dans ses doigts douloureux.  Cela lui avait fait pourtant du bien - plus que l’étreinte malhabile d’Abel c’était… il l’avait accepté. Il avait accepté de le revoir alors même que son message vocal avait dû exiger de lui un effort conscience, il avait accepté de lui offrir le réconfort et l’amitié de son accolade. Qu’avait-il fait dans une autre vie pour mérite de tels amis ? Il ne les méritait pas, pas plus qu’il ne méritait les sacrifices qu’ils faisaient pour l’accomoder. Rhil avait conscience de revenir tel un boulet de canon dans leurs vies, qu’il apportait les ennuis là où il allait comme une traînée d’étoile filante. Il était reconnaissant à Abel et le sol semblait un peu plus stable sous ses pieds, le ciel moins lourd. Rhil lui jeta un regard curieux, en coin, analysant ces gestes empruntés pour y déceler ce dont sa mémoire se souvenait. Timidité, embarras certes - mais il finissait par être à l’aise en sa présence.

Rhil vint se jucher sur le dossier du banc sur lequel s’était installé Abel. Tout ayant conscience qu’ils devaient renvoyer une image bien différente de ce qu’ils étaient en réalité. Le professeur, sa serviette sur les genoux, qui osait à peine regarder le caïd assis à côté de lui, les avant-bras appuyés sur ses genoux. Et pourtant, lorsque Rhil baissa les yeux, c’était bien de honte et d’embarras. Le Crius. Tommy. Ithan. Il se frotta un peu la nuque maladroite, mâchant les mots à prononcer mentalement, pour les faire sortir de sa gorge enrouée. Expirer, respirer, compter les secondes pour accorder toute son attention à Abel. C’était précieux, cet instant dans une cour de récréation à l’autre bout de l’univers avec l’un des rares êtres qui connaissait ce qu’il était au fond. Jusqu’à ce que Rhil secoue la tête et se morde la lèvre inférieure pour réprimer tant bien que mal un pouffement amusé. Envers n’importe qui d’autre, il aurait sauté en bas du banc, placé ses mains sur ses genoux et son regard rivé dans le sien pour le tranquilliser et obtenir sa complète attention. Il n’avait rien du séducteur qu’on le pensait être, mais certes, il avait besoin d’attention comme une fleur a besoin de soleil. Combien de fois avait-il dérivé les regards qui gênaient Abel sur lui, gratuitement ? Envers son vieil ami, il contint son geste.

« - Abel. Abel.» Rappela-t-il la voix apaisante. C’est moi, n’aie pas peur, je peux écouter. Cela il ne le dit pas et il promit doucement, une certaine tendresse malicieuse dans la voix : « - C’est moi qui vait t’interrompre, à un moment ou à un autre, je ne résisterais pas. » Ils avaient passé leur première année dans un silence presque complet, seulement rompu par les tentatives d’Abel et de Tommy, pour entrer en contact avec le blond malingre et têtu qui voulait terriblement les aider, communiquer avec eux, faire preuve de gentillesse et qui était terrifié par le moindre son qu’il pourrait émettre. Avec la maîtrise et la disparition de son don, il était revenu à son naturel : impertinent, audacieux, toujours le mot de trop.

Rhil se frotta un peu le visage, enfouissant ses mains dans ses cheveux, et son visage entre ses genoux avant de se redresser, prenant une profonde inspiration.  « - C’est magnifique là-haut. » Il rit un peu, se moquant de lui-même. Une réponse très loin de la réalité - là haut, c’était parfois aussi horrible qu’ici. Sale, puant, peuplé d’individus qui vous veulent du mal et qui ne partagent rien avec vous. Les choses et les gens s’achètent, les guerres sont violentes. Mais ce n’était pas que ça et Rhil était sourd au reste, aux cicatrices de sa peau, aux centaines de fois où il avait cru mourir.  « - Certains peuples sont si différents de nous, certains bien plus avancés d’autres ayant ignoré la technologie. L’espace est si vaste, la multitude si riche, Abel... il y a une planète, une base, constituée intégralement d’épaves de vaisseaux » Il s'emballait légèrement, les yeux étincelants « - Je ne nie pas y avoir eu beaucoup d’ennuis et ne pas être...avoir d’activité légale. Mais Ithan, l’homme dont a du te parler Tommy. Il me protège de tout. » Il ajouta sa confession un ton plus bas, presque inaudible, parce que Ithan lui-même était l’une des merveilles que recelait l’espace et le monde dont il était coupé, mais il était aussi la marque de son échec. « - Il est tout ce qu’il me reste. Il est resté au Crius, il n’est pas vraiment...» Le blond lança un regard amusé à l’historien avant de lâcher : « - Sociable. » Il avait réussi à le convaincre de rester parce qu’il craignait l’effet qu’il aurait sur Abel - et parce qu’il avait envie de revoir le mutant seul à seul. Ithan présent… les deux parties de son existence étaient irréconciliables. Il devait les réconcilier, se faire à la vie sur Terra. Mais si son ombre était présente, il redoutait de se sentir encore plus décalé que ce n’était déjà le cas. Il avait quelque chose pour Abel, à dire vrai, qu’Ithan avait aidé à réparer lorsqu’il avait les mains trop brisées pour faire quoi que ce soit et l’esprit trop épuisé pour se concentrer sur l’envergure du Crius, mais  il repoussa le moment, pour répondre plutôt à ces questions. « - Les réparations n’avancent pas.» Il tient ses mains l’une dans l’autre pour les empêcher de trembler « - Le Crius est cloué au sol, il me manque du matériel. Du scotch et trois vis ne suffisent pas à décoller. »

Vient le moment le plus délicat, et Rhil fait comme il l’a toujours fait : parler avant de réfléchir. Parce qu’il n’a pas besoin de lui mentir, si ? Et il est l’une des rares personnes qui puissent comprendre, qu’on puisse haïr quelque chose et pourtant crever lorsqu’on s’en trouve délaissé de force. « - J’ai perdu ma mutation.» Comme un cheveu sur la soupe. Il enchaîne aussitôt, fixant ses bagues: « - J’ai le Crius, et je ne peux pas… Je ne peux pas abandonner Ithan. Mais… j’aimerais revenir, par intermittence ? Tommy a dit qu'il y aurait peut-être des petits boulots pour moi » Il relève les yeux vers lui pour l’observer. Sa bouche sourire, une fossette au coin de sourire, mais les étoiles dans ses yeux sont troublées, humides. Mais c’est avec confiance et un rien de fragilité qu’il déclare tranquillement « -  Si tu en as vraiment envie, je crains que d’avoir du temps pour tout te raconter, mon ami. »

Autour d’Abel, une zone de calme sans turbulences, qui incitait Rhil à s’approcher malgré lui. Se mettre à l’abri. Rhil s’était toujours senti à l’aise avec Abel. Contrairement aux apparences, ce n’était pas un vain compliment. Rhil n’avait que peu d’amis, juste des connaissances, et ceux qui avaient conscience de ce qu’il dissimulait derrière sa carapace, ses hontes et ses silences étaient encore plus rares. Le calme timide de l'hippocampe avait le don d’apaiser ses nerfs - non, de le faire se sentir en sécurité. Abel pensait toujours qu’il faisait peur - parce qu’il était un bloc difficile à percer
Il n’avait rien à redouter de lui. Peut-être même son aîné n’avait-il rien à craindre de lui, peut-être pourraient-ils s’en convaincre mutuellement et juste partager un silence, des doutes, des sourires, comme lorsqu’ils étaient des gamins mal à l’aise. Un ami qui ne l’obligeait à rien et qui comprenait - c’était dur à trouver lorsque votre vie se résume à courir. Et à causer la mort de ceux qui s’accrochaient trop fort à vos étoiles.

Une prochaine fois ? Une lueur de plainte surprise traversa un instant les yeux de Rhil - défigurant son visage jusqu’à lui donner, un bref instant, l’air de l’adolescent muet qui découvrait qu’il était libre et apprécié pour qu’il était. La bouill d’une gamin tout content, le sourire qui lui monte aux yeux. Il acquiesca doucement, plus mesuré. Yeah, yeah. Cela lui plairait et rassurerait sans doute Ithan. Une part de lui n’avait pas pensé revoir Abel - Abel avait une vie, ici,sur Terre, quelle place pour un renégat comme lui ? Rhil était toujours prêt au départ, à se faire la malle d’un pivot de talons. Imaginer… S’imaginer une vie, sur Terra, ravivait la douleur dans sa poitrine, la peur de crever six pieds sous terre jusqu’à tirer les coins de son sourire pour le transformer en crispation fatiguée, derrière la sincérité première. Il aimerait revoir Abel, ce serait l’une des rares choses positives à se retrouver les boots dans la gadoue. Mais il préférait ne pas penser à la perspective de rester assez longtemps pour ça - au risque à s’angoisser, les paumes tremblantes et moites à murmurer qu’il ne voulait pas.

“- Avec Tommy, aussi..”   Ce n’était pas une manière d’essayer d’éviter de revoir Tommy au… “Sancto Sanctorum”, quoique ce nom désigne véritablement. L’ambiance des lieux avait troublé Rhil jusqu’au plus profond de son être, comme si la combinaison de son ADN y réagissait. Ca, et son instinct de survie en alerte. L’institut serait un meilleur endroit… même s’il était censé être un havre pour les mutants.

Rhil n’était pas sûr de pouvoir encore mériter ce nom - on l’avait appelé par beaucoup de noms, il y avait beaucoup de termes qu’il avait choisi pour se désigner, auquel s’identifier. Mutant, il l’avait subi, contre son gré. Aujourd’hui… Il fixa ses paumes, son pouce frottant machinalement l’intérieur de son autre main, alors qu’il inspirait. Il secoua la tête avec une grimace alors qu’il se redressait : il n’irait pas voir le Professeur Xavier. Il n’avait jamais été grand fan des dons du directeur de l’Institut - de son calme, de ses méthodes, oui et il avait trouvé un refuge où grandir et s’épanouir ici. Il avait juste choisi de trouver de la joie et de la fierté dans les capacités de ses mains et de son intellect plutôt que dans ses capacités spéciales, sans juger ceux qui les utilisaient. Il préférait ne pas … utiliser Xavier sur lui, aussi terrifié qu’à l’idée d’utiliser sa persuasion sur Abel. Il lui sourit d’un air réconfortant, gentiment. Il ne lui en voulait pas de sa maladresse - il ne savait pas lui-même ce qu’il voulait. ”- J’ai toujours voulu la perdre. ” Ce n’était pas un secret, mais il grimace. “- Mais maintenant… les moments où elle pourrait m’être utile m’apparaissent avec une claireté.. une vivacité toute particulière, tu sais ? Là, je pourrais m’en sortir. A ce moment précis, je pourrais, et … non.” Les choses seraient différentes. “- Je ne serais jamais devenu un contrebandier, sans ça. Peut-être que c’est une bonne chose alors. ” Darren serait mort, 4 ans avant ses funérailles.Ithan servirait un autre capitaine, s’offrirait le corps aux coups pour quelqu’un à qui il n’adressait pas un mot et qui l’abandonnerait. C’était impossible, aux yeux de Rhil.

Il calma le tremblement de ses mains en les rivant l’un à l’autre et reposa ses yeux ves Abel, soudain conscient d’avoir été absent un moment, la gorge nouée et les yeux clos. Des visages et des astres absents sous ses yeux. “- Pardonne moi. Cela… fait 3 ans ? Un peu plus peut-être. Je me suis conduit, comme un abruti, à vouloir jouer aux héros. Il n’en avait encore jamais parlé à quiconque, réalisa-t-il. Il avait honte, c’était un secret honteux, à nouveau - pas un B en maths, pas les problèmes avec les flics, pas les bêtises faites à l’Institut, pas les crimes commis sans le vouloir, pas sa mutation ou son incapacité à faire ce qui était attendu d’un type dans son genre. Il avait honte, une crasse qui imbibait jusqu’à la moelle, et qui le rendait humble - trop humble. Loin d’Abel. “- Tu vois. Je ne suis pas.. plus qualifié, pour m’occuper des petits. Des petits mutants.” Il aimait bien pourtant, leur apprendre à maîtriser leurs émotions, voir leur yeux s’éclaircir par la fierté - ils n’étaient pas condamnés à subir. Il n’était qualifié à rien si on entendait Rhil. Il admirait Abel d’être capable de faire cours, de partager - de partager pour de vrai des connaissances. A ce propos, il se mordit la lèvre alors que les propos d’Abel le forçait à réfléchir. “- Tu as peut-être raison, cependant. Je crois que je l’ai utilisé, malgré moi. Une … enfin, une variation. Mais ça a capoté.” Il n’aime pas en parler, mais il ne l’exprime pas à voix haute par égards pour son ami. A la place, il farfouille dans sa poche pour dégoter une sucette qu’il se concentre à déballer. Darren, Darren mort, et le cri sans voix de Rhil accroché à Ithan jusqu’à faire partie de sa peau et de son âme.

Le changement de sujet d’Abel touche droit au but, puisque Rhil le fixe surpris, sans comprendre, avec une sincérité presque enfantin, naïve. Quoi, que, où ?  C’était un dédoublement de la pensée à laquelle il était meilleur, étant jeune. Savoir à l’avance de quoi Abel allait s’excuser pour pouvoir jouer un jeu délicat de lui éviter ça. Et là, pendant une longue minute, Abel fut rivé par des grands yeux bleus qui le regardaient, confus et perdu. Avant de raccrocher les wagons et sourit, embarrassé à son tour.   - Oui. Je n’ai pas l’habitude … qu’on soit gêné pour ce genre de question. Plutôt gêné de me demander ce que mange un Terran, tellement nous sommes inhabituels.” Il sourit, plus joyeux pour reprendre d’un ton enthousiasme, mais concentré - comme s’il ne voulait pas se tromper sur un sujet important. Il porte son pouce à ses lèvres, s’appuyant un peu sur ses genoux : “Oui. Il vient d’une planète que je n’ai pas encore vu de mes propres yeux. Très loin d’ici, les Echanis. Des humanoïdes, très semblables à nous en apparence, mais plus pâles, plus lumineux, grâcieux … Plus proches de la perfection que nous, en tous points cependant, il est… spécial.” Il sourit un peu rêveusement avant de porter un regard plus lucide sur Abel. ”- Ce sont des guerriers, c’est comme ça que je l’ai engagé. J’espère vraiment pouvoir le ramener chez lui, découvrir cette planète. Vraiment… Cela ferait du bien, à tous les deux.” Il grimace, et a la mine d'un enfant pris en faute, désolé, mais pas tant que ça. "Désolé pour ça... je parle trop de lui, de là-haut, je ne suis pas sûr que ça soit... Ce n'est pas bien de ma part." La vérité c'était qu'il ne pourrait jamais s'en empêcher.

C’était sa faute. Mais le démonstratif indéterminé pouvait recouvrir beaucoup de choses. Du visage fermé de son père la première fois qu’il avait dû le récupérer chez les flics, de la première soirée passée à l’Institut, à vomir dans les toilettes du dortoir parce qu’il réalisait ce qu’il avait fait jusqu’à… chacun des échecs et mises en danger de son équipage, la fois où il avait dû payer une rançon, la fois où Darren était mort et où l’équilibre mental de Ithan, son roc, son combattant, avait volé en éclat, par sa faute. Il prenait l’entière responsabilités de ses actes, et surtout de leurs conséquence – une des premières choses que ses parents lui avaient inculqué, et qui lui collait à la peau. A la conscience et qui alourdissait son pas si caractéristique.

Ce n’était pas sa faute. Combien de fois Ithan le lui avait-il murmuré, son regard trop profond dansant dans les yeux dans un effort vain de convaincre son capitaine. C’était sa faute songeait Rhil en écoutant Abel et il ne pouvait pas s’empêcher d’avoir l’équivalent d’une pierre émotionnelle dans la poitrine. Pourtant… le contexte était différent. Abel connaissait une partie de ses péchés qu’il avait cachés à tous ces dernières années, et ignorait les chaînes nouvelles qu’il portait. Rhil n’était pas encore prêt à lui avouer qu’il avait causé la mort d’un homme qu’il avait juré de protéger. Peut-être que cela viendrait plus tard, peut-être même en compagnie de Tommy. Il aurait besoin… d’en parler, à quelqu’un d’autre qu’Ithan.  Quelqu’un qui ne connaissait pas Darren – ou plutôt quelqu’un avec qui il ne semblait pas tout partage. Il aurait de parler de Darren, du crash, de sa vie en lambeau pour rendre tout ça… réel. L’accepter, au moins en partie – cela faisait des mois et il oscillait toujours entre émotions à vif et déni hyperactif. Ithan… Ithan était trop. Trop proche de lui, comme une part de son être, de son corps, de son âme. Lui parler, ce n’était pas vider son sac, c’était rentrer à la maison.  

Mais cela, Rhil ne le conceptualise pas à l’instant. Il se contente d’être… soulagé. Les mots d’Abel, il n’y croit pas vraiment : bien sûr qu’il a une part dans responsabilité dans sa propre vie. Mais la tournure… il secoue la tête, amusé. La tournure, cela le ramène des dizaines d’années en arrière, assis dans une cour intérieure semblable, à côté d’un ado emmitouflé dans un pull et un gamin avec une paire de lunettes trop grandes sur le nez.  On est comme ça, c’est tout.   « - Ne me donne pas « the talk » je t’en prie, j’ai passé l’âge. » Il sourit même s’il roule des yeux. Mutant. A l’orientation sexuelle peu concernée. Ses dons empoisonnés. Pourtant il était né comme ça – une vie semée d’embûches mais paradoxalement les capacités et les rencontres pour tout surmonter.

Il se laissa emporter un instant par la légèreté des retrouvailles, des propos d’Abel -  qui le touchaient plus qu’il ne le laissait paraître. Blesser plutôt que de se cacher derrière le blindage de ses sentiments, se laisser approcher tout doucement, sans se laisser submerger par la vague qui menace à chaque pas. « - Parce que je suis un gosse. » Il corrige, amusé, comme s’il continuait les paroles d’Abel sur ce qu’elles sous-entendaient.  Evidemment, chassez le naturel, il revient au galop, il était bon pour apaiser des gamins troublés et les obliger à lui prêter une oreille attentive. Et il était un gamin – qui s’était mangé le sol une bonne centaine de fois ces trois dernières années, mais malgré l’air plus taciturne qu’il affichait parfois, son aptitude à séduire d’un sourire en coin ou à afficher une moue impertinente à toute épreuve.. Il était encore un grand gamin, il comprenait leurs peurs dans un sens. Mais… il hoche la tête plus sombrement après son éclat de malice. Il savait de quoi il fallait protéger les gamins, oui. « - J’ai confiance en toi, Abel. C’est à ta manière, mais tu leur apportes beaucoup plus que tu ne le penses. Chacun son truc. » Il n’avait pas besoin d’assister à ces cours pour le savoir, il l’avait vu expliquer des choses aux plus jeunes, il connaissait sa soif d’apprendre et surtout son cœur. Et l’effet qu’il pouvait avoir sur les gens contre son gré. Exemple, lui-même.

Rhil baissa les yeux sans le vouloir. Il n’avait pas honte de son désir de repartir sans cesse – c’était inscrit dans la moelle de ses os, qu’il appartenait aux étoiles. Mais il savait qu’il… pouvait faire de la peine. Etre mal compris, passer pour un connard sans cœur. C’était délicat. Presque incompréhensible pour beaucoup, mais il n’avait jamais eu l’occasion d’établir ces priorités. C’était juste ce qu’il était et il ne pouvait se soustraire à l’appel de l’infini de l’espace. Il releva le visage, et grimaça, comme un gamin désolé. « - Je ne pars pas pour vous fuir ou vous faire de la peine. » Je pars parce que je ne peux pas vivre autrement. Ce n’était pas eux qui étaient en défaut – mais Rhil, qui n’appartenait pas à ici, qui était trop, ou pas assez en fonction de l’angle sous lequel on regardait sa fuite vers les étoiles. Les mots d’Abel le touchaient, assez pour faire s’embuer ses yeux alors qu’il soufflait doucement. «  - Merci du fond du cœur Abel. »  Merci de comprendre, au moins un peu. De lui donner du temps et une chance, et de comprendre sans le juger. C’était précieux pour lui – et merci d’oser le toucher, de la réconforter comme s’il lisait en lui sans effort. « - Pour ton aide, et pour ton amitié. » Cela sonnait solennel, mais c’était dit avec sincérité. Il se resaissit un peu, inspirant. « - Et pour le boulot, si tu m’en trouves. Réparer un évier qui fuit, aider les gamins… Je veux aider. Et nourrir mon echanis. » Il se mord la lèvre sous la taquinerie avant de continuer plus… laissant voir la blessure béante qu’il ignore fermement. « - Je pense que tant que je suis sur Terra, je pourrais en profiter oui, essayer de tout reprendre depuis le début. Je ne sais pas si ça servira à grand-chose, mais… Je ne veux juste pas que X soit au courant, ni les… nos profs. Tu me donnerais un coup de main ? » Contempler ses échecs est terrifiant, et Rhil ressentait une angoisse qu’il n’avait plus connu depuis longtemps à l’idée de tenter de reconstruire quelque chose depuis sa voix et émotions. Tout seul, il n’y arriverait pas. Et il y avait peu de gens de qui il pourrait supporter le regard. Ce devait être une étrange sorte d’amitié et de confiance, que d’être prêt à décevoir quelqu’un en toute connaissance de cause.


Rhil lui laisse quelques minutes pour se remettre de ses émotions derrière son pull avant de se relever, sauter en bas du banc. Il inspire, et ébouriffe ses cheveux, gagnant points de confiance en lui et de charisme par secondes maintenant que l’abcès est crevé. Il ouvre le sac usé jusqu’à la corde qu’il avait bazardé en bas du banc à leur arrivée ici. Rhil s’accroupit devant, relevant des yeux lutins et pétillants vers Abel.
« Prêt ? » Il ressort un objet emballé d’un reste de tissu qui en a vu de meilleurs jours mais du paquet cadeau n’est pas une denrée très courante à bord d’un vaisseau crashé et il avait besoin de toute la bande adhésive qu’il pouvait trouver. Il le dépose précautionneusement sur les genoux d’Abel, sur son cartable. « - Pour que je te manque pas trop. » Son minois légendaire, avec son sourire à la fois gamin et charmeur sur le visage.  Sous le tissus ? Une boite d’un métal inconnu, brossé et finement décoré, de la taille d’une tablette, mais extrêmement fine. Une fois activé, elle libère un hologramme qui vous permet d’accéder aux bases de données de la galaxie entourant Xandar. Normalement mise à jour régulièrement en temps réel, grâce aux réseaux là bas… ici, elle resterait fixé à la dernière connexion de Rhil mais elle retenait tout de même l’ensemble des connaissances historiques et sociales, les dernières actualités et évolutions d’une autre galaxie, et était prête à les dérouler telle une encyclopédie sur demande.

« -Ce n’est pas grand-chose, ne t’inquiète pas, Abel. » La voix de Rhil est presque un ronronnement à l’oreille de son ami, apaisante, écho chaleureux de son pouvoir. Simple intonation ronronnant de sa gorge chargée de tendresse et de réconfort. Il ne regarde pas le paquet que déballe l’historien, mais son regard pétillant est fixé sur son ami. La tradition terranienne de l’échange de cadeau ne comporte pas, d’habitude, l’idée de dire que son cadeau est nul à chier – pourtant Rhil hausse les épaules, et insiste silencieusement – ce n’était vraiment rien. « - Tout le monde ou presque en a un, là-haut. » Rien de plus qu’une tablette ou un smartphone - Rhil en possédait un, Ithan et Darren aussi bien que personne ne se soit déjà soucié de chercher les trois exemplaires dans la carcasse du vaisseau ;  Certes, pas le genre de chose qu’on offre tous les jours, mais cela n’avait rien à avoir avec l’importance de ce cadeau du côté d’Abel. Il savait l’importance qu’une telle source d’information aurait eu pour lui, coincé sur Terra, des rêves et des questions plein la tête et il savait aussi à quel point Abel adorerait apprendre. Le fait qu’il pourrait ainsi savoir où était Rhil, ce qu’il avait fait, ce qu’il voyait… traitez le de sensible ou de romantique, mais c’était une pensée qui le réconfortait un peu, lui qui avait eu du mal à emballer l’hologramme tant ses doigts lui faisaient mal, stress et anxiété ravivant les douleurs figées dans ses muscles.
La voix et les mots de Rhil soufflaient l’exact contraire de son regard qui étincelait avec autant de piquant qu’une étoile filante : il brillait d’amusement, et de taquinerie et surtout de fierté, alors que Rhil fixait Abel tel un chat satisfait qui a mis les babines dans la crème. Malgré ses murmures embarrassés, le mutant ne refuserait pas, il ne pourrait pas, pas en toute honnêteté et Rhil savait que ça allait lui plaire. Alors il avait peut-être un petit sourire de fripouille excessivement contente d’elle-même tandis qu’il scrutait l’expression de son ami. Cela ne réparerait pas toutes ses erreurs et absences, mais si cela pouvait lui faire un peu plaisir, un peu lui faire penser à lui et surtout lui prouver que Rhil pensait à ses anciens amis, lorsque les étoiles ne lui faisaient pas trop tourner la tête.

« - Hey, hey… ok. » Dire que l’embrassade d’Abel était une surprise, et lui fait un petit choc était un euphémisme. Rhil resta un instant surpris, emprisonné par les bras de son ami et c’était presque une première. Ok – ok ? Visiblement, Abel était touché, et le blond sentit lentement ses joues chauffaient, l’émotion de l’un retournant le ventre et les nerfs sensible de l’autre. Il avait oublié ce que c’était, de compter pour quelqu’un, simplement. De faire plaisir au-delà de la merde de la vie de contrebandier, et de sentir quelqu’un le serrer contre lui – quelqu’un qui, il le réalisait, lui avait manqué. Passé une demi-seconde de choc, Rhil s’adapte et serre Abel contre lui. Fort. Il profite un peu de l’avoir près de lui et de pouvoir le serrer à son gré contre lui. Il finit par chuchoter dans son cou, un peu étouffé « - Ca me touche beaucoup . » . Qu’Abel fasse un geste vers lui. Qu’Abel lui fasse confiance. Qu’Abel soit toujours là et que tout soit comme avant. Un façon de dire merci lorsque Rhil pose un bref baiser sur sa joue avant de s’écarter, un baiser qui veut dire merci, merci pour tout et il presse brièvement son épaule, sautillant légèrement sur ses talons.

« - Je dois y aller. J’ai un Echanis inquiet au vaisseau. Et le Crius à réparer. » Il a un sourire d’excuse, se mordillant la lèvre. Fuir le professeur X avant qu’il ne décide de venir voir ce qu’il en était. Donner du temps à Abel pour se recomposer, profiter de son nouveau jouet – et l’oublier un peu tant il serait accaparer. Ce n’était pas un mensonge, Rhil avait toujours le cœur serré de partir sans Ithan – l’Echanis avait besoin de solitude, c’était dans le contrat qui l’avait fait monté à bord, et le capitaine faisait de son mieux pour lui laisser de l’espace… même si plus le temps passait, moins Rhil le vivait bien. Mais c’était encore autre chose. Il avait à faire. Abel avait besoin de ne plus avoir son regard sur lui. « - Je repasserais. Pinky swear. » Sous-entendu : cette fois, il dirait au revoir. « - Je te le promets. Tu me raconteras ! Il attrape son sac vide qu’il charge sur son épaule avec un sourire de chiot penaud, suivi d’un clin d’œil, avant de fuir presque en courant – tout du moins d’un pas sautillant.